I jet aziendali non hanno posto in spiaggia

Jul 21, 2023

3M Co. sta mettendo a terra le sue operazioni di jet aziendali. Questo è più un riflesso delle continue difficoltà del produttore di Post-it che una dichiarazione su un mercato dei business jet che ha avuto un boom durante la pandemia e che ha continuato a crescere. Ma il ripensamento mette in luce un vecchio cavillo sulla governance aziendale: quando è appropriato che l’amministratore delegato prenda l’aereo aziendale in vacanza?

Sotto il manto dell'impegno del CEO Mike Roman all'inizio di quest'anno di dare "uno sguardo più approfondito a tutto ciò che facciamo", 3M ha annunciato 8.500 tagli di posti di lavoro e un programma di ristrutturazione volto a ridurre il gonfio centro aziendale dell'azienda, semplificandone la catena di fornitura e l'impronta geografica e allineare meglio le proprie attività con i clienti. Nell'ambito di questa spinta alla riduzione dei costi, 3M sta abbandonando le sue "operazioni aeronautiche e il nostro centro congressi nel Minnesota settentrionale", ha dichiarato il direttore finanziario di 3M Monish Patolawala in una chiamata il mese scorso per discutere i risultati del secondo trimestre della società. Il "centro congressi" richiama alla mente l'immagine di un unico e noioso edificio, ma questo è più simile a un rifugio aziendale che si estende su circa 680 acri e, secondo quanto riferito, comprende cottage per gli ospiti, percorsi per passeggiate a cavallo e un laghetto per la pesca. Un portavoce ha affermato che l'uscita dalle operazioni di aviazione include l'uso di aerei operati da 3M e che la compagnia sta aggiornando le sue politiche di conseguenza. Ha rifiutato di approfondire ulteriormente.

Secondo un'analisi dei suoi documenti annuali di delega, 3M ha richiesto al suo CEO di utilizzare aerei aziendali sia per viaggi di lavoro che personali per motivi di sicurezza almeno dal 2014. A quel tempo l'azienda era guidata da Inge Thulin. Al suo predecessore, George Buckley, è stato "autorizzato" l'uso degli aerei di proprietà della 3M per viaggi personali, "insieme ai membri della sua famiglia e agli ospiti invitati", secondo la dichiarazione della società per il 2011. L'attuale politica della 3M consente inoltre al coniuge dell'amministratore delegato e ad altri gli ospiti lo accompagnano sui voli personali. Roman è diventato amministratore delegato nel 2018. Il suo uso personale degli aerei 3M è costato all’azienda 199.422 dollari nel 2022, sebbene questa misura copra solo “costi incrementali” inclusi carburante, spese di atterraggio e parcheggio, preparazione del viaggio e catering a bordo. Il compenso totale di Roman nel 2022 è stato di 14 milioni di dollari.

Il valore di mercato di 3M si è ridotto di oltre 50 miliardi di dollari durante il mandato di Roman, quando i grattacapi legali sono arrivati ​​al culmine e la società ha fornito una performance operativa poco brillante contrassegnata da una serie di tagli alle linee guida sugli utili. A giugno 3M ha annunciato un accordo per pagare fino a 12,5 miliardi di dollari in 13 anni per risolvere le accuse secondo cui le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) prodotte dalla società avrebbero inquinato le forniture di acqua potabile. Queste sostanze sono conosciute come “sostanze chimiche per sempre” perché si decompongono lentamente nell’ambiente e possono accumularsi nel corpo e causare problemi di salute. Julian Mitchell, analista di Barclays Plc, stima che 3M debba affrontare ulteriori 24 miliardi di dollari di passività tra un'ulteriore esposizione in sospeso ai PFAS e un contenzioso separato sui tappi per le orecchie venduti all'esercito americano che i veterani sostengono fossero difettosi. L’attuale spinta alla ristrutturazione è l’ultima di una tendenza in corso di “razionalizzazione” dei programmi che 3M ha annunciato dal 2019. Semmai, è sorprendente che i jet aziendali e il centro congressi non siano finiti prima nel coltello della riduzione dei costi.

Ma anche se i tassi di interesse aumentano e le preoccupazioni economiche continuano ad aggravarsi, la maggior parte delle grandi aziende acquista, non vende, jet privati. Gli ordini per il jet Gulfstream della General Dynamics Corp. hanno continuato a crescere più velocemente di quanto la compagnia possa consegnare gli aerei. A partire dal secondo trimestre, ci sono più jet Gulfstream in arretrato di quanti ce ne siano stati in più di un decennio. Le grandi aziende negli Stati Uniti sono state la maggiore fonte di attività “vibrante” nel periodo più recente, con ordini dal Medio Oriente e dall'Asia che hanno contribuito in misura minore, ha detto il CEO di General Dynamics, Phebe Novakovic, in una chiamata per discutere i risultati dell'azienda. "Sono proprio le aziende Fortune 500 a trainare la domanda", ha affermato. "Si tratta di clienti di lunga data, ma anche di nuovi clienti Fortune 500."